Umgangsformen

Namaste ist die traditionelle Begrüßungsformel in Nepal, wobei man seine Handflächen mit den Fingern nach oben wie zum Gebet aneinander legt, dann auf Brust- oder Kinnhöhe hebt und "Namaste" bzw. "Namaskar" zu höher stehenden Personen sagt. Erwachsene benutzen diesen Gruß nicht Kindern gegenüber. In zwanglosen Situationen kann auch nur die rechte Hand erhoben und Salaam gesagt werden, was sowohl für die Begrüßung als auch für den Abschied gilt. Nepalesen reichen sich in der Regel nicht die Hand. Bei offiziellen Zusammenkünften kann es vorkommen, dass der Gast zum Empfang mit der Mala, einer Blumengirlande, geschmückt wird; anstelle der Mala verwenden einigen buddhistische Gemeinden den Khadass, einen weißen Baumwollschal. Die Erwähnung von Titeln oder das Suffix -jee (oder -jye) bringt in Verbindung mit dem Familiennamen den empfundenen Respekt zum Ausdruck. Gästen wird vorab gesüßter Tee mit Milch angeboten, den der Gast aber erst nach mehrmaliger Aufforderung annehmen soll. Beim Betreten einer Wohnung, was in gleichem Maße auch für hinduistische Tempel oder Moscheen gilt, entledigt man sich zunächst seiner Schuhe. Mit der rechten Hand isst man und nimmt oder überreicht Gegenstände. Während im Süden des Landen Männer und Frauen bei Zusammenkünften normalerweise unter sich bleiben, wird die Geschlechtertrennung im Norden weniger streng gehandhabt. Die Nepalesen sind überaus höfliche Menschen, die normalerweise sogar um Erlaubnis fragen, ehe sie sich verabschieden. Berührungen in der Öffentlichkeit sowohl zwischen Männern als auch zwischen Frauen wird man nicht beobachten können, ja selbst verheiratete Paare zeigen ihre Zuneigung nie offen, sondern sparen sich Zärtlichkeiten für zu Hause auf. Gegenseitige Besuche sind für die gastfreundlichen Nepalesen eine wichtige soziale Komponente, selbst wer unangemeldet erscheint, wird stets willkommen geheißen. dassdie Hindus glauben, dass Respekt und Freundlichkeit, mit der sie Fremden entgegentreten, sich positiv auf ihr nächstes Leben auswirken, wenden sie sich niemals von Hilfsbedürftigen ab.

Verhalten im Gastland

dassder Reisende für kurze Zeit Gast in einem Land mit einer völlig anderen Kultur ist, muten manche Sitten und Gebräuche vielleicht fremd und gewöhnungsbedürftig an. Man sollte sich auch davor hüten, diese Fremdartigkeit in irgendeiner Weise zu bewerten. Toleranz und Anpassungsfähigkeit gilt für beide Seiten. Je bescheidener und diskreter man auftritt, desto intensiver kann man sehen und erleben. Die meisten Menschen in Ladakh z. B. sind offen und freundlich, und wenn sie das Gefühl haben, dass der Gast ein echtes Interesse an ihrem Leben zeigt, kann man von Ihnen sehr viel erfahren. Tragen Sie keine kurzen Hosen, denn für die Menschen dort ist das etwa so, als liefe man in Unterwäsche herum! Bitte beachten Sie vor allem die religiöse Würde der Menschen bei Klosterbesuchen, auf heiligen Plätzen und dgl. Falls Sie einen Tempel oder eine Stupa besuchen, so benutzen Sie die Wege im Tempel bzw. um die Stupa herum im Uhrzeigersinn. Gläubige sind der Auffassung, dass die umgekehrte Richtung Unglück bringen soll. Unterstützen Sie auf gar keinen Fall die Bettelei der Kinder, wie sie hauptsächlich in Kathmandu vorkommt, dassschnell das Betteln zur Haupteinnahmequelle für sie wird.

Höhenanpassung

Mangelnde Akklimatisation kann zur Höhenkrankheit führen. Am Anfang hat man in der Regel starke Kopfschmerzen, die von Übelkeit begleitet werden, später kommen Herzbeschwerden, Krämpfe und Atemnot hinzu. Bei schweren Fällen helfen keine Medikamente, sondern nur Ruhe, bis sich der Körper an die ungewohnte Höhe angepasst hat. Trinken sie sehr viel. Bei leichten Problemen hilft Aspirin ganz gut, da es das Blut verdünnt.

Verständigung/Landessprache

In Ladakh wird neben vielen lokalen Dialekten hauptsächlich Nepali gesprochen. Darüber hinaus beherrschen erstaunlich viele Menschen auch etwas Englisch! Des Weiteren kann man zur Not mit Gesten und Zeichensprache eine Menge ausdrücken!

Weltkulturerbe

Tal von Katmandu; Nationalpark Sagarmatha; Königlicher Nationalpark Chitwan; Lumbini (Geburtsort von Buddha).

Feste & Feiertage

Informieren Sie sich über die zahlreichen Feiertage des laufenden nepalischen Jahres, das jeweils Mitte April (13. oder 14.) beginnt. Man schreibt in Nepal derzeit das Jahr 2059, das Jahr 2060 beginnt am 14. 04. 2003. Die kulturellen Festtage verschieben sich alljährlich, dasssie nach dem Mondkalender bestimmt werden. Dasain ist das größte Fest der Hindus in Nepal, das im September/Oktober gefeiert wird. dassdie staatliche Elite Nepal zum Hindustaat erklärt hat, wird das öffentliche Leben während des Festes für nahezu zwei Wochen lahmgelegt. Andere, nicht-hinduistische Völker Nepals haben gewisse Identifikationsprobleme mit diesem Fest. Ein weiteres sehr volkstümliches Fest ist im Februar/März das Farbenfest Holi oder Phagu, das ebenfalls auf eine alte Tradition zurückblicken kann. Etwa um die gleiche Zeit feiert die Hinduwelt Shivaratri, die Nacht des Shiva, zu der viele Gläubige aus Indien ins Heiligtum Pashupatinath pilgern. Ebenfalls im Februar feiern die Buddhisten des Landes Losar, das tibetische Neujahrsfest, wobei die Tamang Losar zumeist etwas früher feiern. Das staatliche Neujahr (13. oder 14. April) wird indes nur wenig beachtet. Interessanter ist da schon Ghodejatra, das traditionelle Pferderennen, das kurz zuvor in der Hauptstadt stattfindet.

Botschaft des Königreiches Nepal
Guerickestraße 27 (2. Stock)
10587 Berlin-Charlottenburg
Tel.: 030 34359920-22
Fax: 030 34359906
(auch zuständig für Österreich und die Schweiz)

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Für Nepal sind sowohl ein gültiger Reisepass, gültig mindestens sechs Monate ab Einreise, als auch ein Visum erforderlich. Letzteres erhält man ohne Probleme bei der Einreise. Es kostet zurzeit 30 US-$ bei einem Aufenthalt von bis zu sechzig Tagen bzw. 90 US-$ bei mehrmaliger Wiedereinreise. Kinder unter zehn Jahren brauchen keine Visagebühren zu zahlen. Reisende unter achtzehn Jahren, benötigen die Erlaubnis beider Elternteile. Bitte reichen Sie den Visumsantrag nicht früher als sechs Monate vor Reiseantritt ein, da sonst das Visum noch vor der Reise ungültig wird. Denken Sie daran, zwei Passfotos mitzunehmen, die nach der Landung bereitgehalten werden müssen. Reisepass mit Visum müssen ständig griffbereit sein. Reisen Sie über Indien nach Nepal ein mit einer Übernachtung in Delhi, so benötigen sie ebenfalls ein Visum für Indien, das sie vor der Abreise besorgen müssen.

Kathmandus Tribhuvan Airport ist recht klein und übersichtlich. Wer noch kein Visum besitzt, kann an einem gut ausgeschilderten Schalter ein 30-Tage-Visum ausstellen lassen. Unmittelbar in Nähe der Pass- und Zollkontrolle befindet sich ein weiteren Schalter, an dem man Zimmer der etwas teureren und gutbesuchten Hotels reservieren lassen kann. Wer preisgünstigere Unterkünfte vorzieht, sollte sich direkt in der Stadt danach umsehen. Ebenfalls hinter dem Zollschalter in der Ankunftshalle besteht die Möglichkeit, Geld in Landeswährung umzutauschen. Draußen warten dann schon eine Vielzahl Taxis, deren Fahrer einen regelrecht überfallen. Bedenken Sie, dass eine Fahrt vom Flughafen in die Stadt nicht mehr als 80 Rupie kosten sollte. Sparsame können den städtischen Bus nehmen, der für 1-2 Rupien vom Flugplatz zum Ratnapark fährt. Viele Fahrer sind allerdings gleichzeitig Schlepper, die ihnen ein Unterkunft andrehen wollen, von denen sie eine Provision kassieren .

Die Hochzeitsbräuche sind von Kaste zu Kaste unterschiedlich. Traditionell werden nach wie vor Eheschließung und Partnerwahl von den jeweiligen Eltern arrangiert, auch wenn gelegentlich die Zustimmung der Ehepartner eingeholt wird. Die Ehe gilt als heilige, gottgegebene und über den Tod hinausreichende Institution. Scheidungen sind demzufolge in Nepal höchst selten. Keuschheit - Sat oder auch Satitwa, wie es in den Städten heißt - ist in Nepal die höchste Tugend, die eine Frau in die Ehe mitbringen kann. Nachdem die langwierige, komplizierte Hochzeitszeremonie beendet ist, folgen ausgelassene und opulente Festlichkeiten, die nicht selten bis zu drei Tage andauern. In der Region Tarai etwa, im Süden des Landes, bringt die Braut immer noch eine Mitgift mit in die Ehe.

Auf dem Land ist es üblich, dass die Frauen schon vor Vollendung ihres 18. Lebensjahres verheiratet werden. Sie ziehen dann in die Familie des Ehegatten. Grundsätzlich stehen die Interessen der Familie immer über denen des Einzelnen, wobei ältere Familienmitglieder als Autoritäten respektiert und im Alter von den Jüngeren versorgt werden. Dennoch haben sich im Laufe der Zeit Veränderungen eingestellt. Insbesondere in sog. höheren Kreisen gründen die Söhne immer häufiger mit ihren Ehefrauen eigene Haushalte. Nach wie vor genießen Frauen in der vom Hinduismus geprägten Gesellschaft bei weitem nicht die selben Rechte wie die Männer. Ihre Aufgabe beschränkt sich auf den Haushalt und die Bestellung der Felder; in den Städten arbeiten sie häufig auch außer Haus. Während der Großteil der Familien in ländlichen Gegenden in einfachen zweistöckigen Häusern aus Stein und Lehm mit wenigen kleinen Fenstern lebt, wobei das obere Stockwerk zur Lagerung von Nahrungsmitteln dient, sind die Häuser der Städter aus Backstein, Stein oder Stahlbeton erbaut. In einigen Mietshäusern teilen sich die einzelnen Parteien Wasseranschluss, Toilette und Badezimmer.

Mehr als die Hälfte Nepals ist noch von Wäldern bedeckt, auch wenn der Raubbau am Waldbestand langsam katastrophale Folgen zeigt - und das nicht nur in Nepal selbst, auch für Indien und Bangladesh zeigen sich die Auswirkungen, wo ungehindertes Schmelzwasser immer wieder zu Überschwemmungen führt. Die ursprünglichen Monsunwälder und Grasflächen der Tarai-Ebene sind nur noch in Resten erhalten. Akazien- und Ahornwäldern wachsen im Churia, Kiefern, Eichen und Rhododendren im Mahabharat sowie in den niedrigeren Langen des Himalaja.

In der Tarai-Ebene sind Tiger, Leoparden, Panther und das seltene indische Panzernashorn beheimatet. Oberhalb der Baumgrenze leben Wildschafe und Ziegen, Schneeleoparden, Moschusochsen, Yaks und der buntgefiederte Blutfasan, das nationale Symbol Nepals.

Das oberste Gebot beim Fotografieren von Menschen in Nepal heißt: Zurückhaltung! Die Kamera, wie eine Waffe eingesetzt, verhindert gewiss jeglichen Kontakt und schafft obendrein ein ungutes Klima! Menschen sollten daher niemals ohne ihr Einverständnis abgelichtet werden! Darüber hinaus ist Nepal ein Paradies für jeden Fotografen. Es gibt herrliche Landschaften und Bauten, eine klare Sicht und ein unglaublich intensives Licht!

Landeswährung ist die Rupie, 1 Rupie = 100 Paisa. Ein- und Ausfuhr nepalesischer Rupien sind verboten. Dagegen können ausländische Währungen unbegrenzt in Rupien umgetauscht werden, während die nepalesische Rupie nicht frei konvertierbar ist. Geld und Papiere sollten gut und sicher, am besten in einer Geldbinde um den Bauch oder im Brustbeutel, aufbewahrt werden. Beim offiziellen Umtausch in der Bank oder bei einem lizensierten Geldwechsler erhält man eine Quittung, die man unbedingt aufbewahren sollte. Zum einen braucht man sie beim Rücktausch, zum anderen fragen bisweilen die Zollbeamten danach. Euroschecks werden kaum akzeptiert, besser sind gut gestückelte Travellerschecks in US-$. Kreditkarten werden in größeren Hotels und manchen Geschäften akzeptiert, Tendenz steigend. Mit Kreditkarten kann man auch bei der Nepal Grindlays Bank im Touristenviertel Thamel in Kathmandu Rupien bekommen.

Banken: Banken sind montags bis freitags von 9 bis 15.30 Uhr geöffnet. Nepal Bank Ltd., New Road (Tel.: 221185) und Kantipath (Tel.: 227375); Rastriya Baniji Bank, Bishal Bazar (Tel.: 228335); Nepal Bangladesh Bank, Kamaladi (Tel.: 258313) and New Road (Tel.: 217541), Nepal Grindlays Bank, Thamel (Tel.: 260440); Himalayan Bank, Thamel (Tel.: 227749) and Bishal Bazar (Tel.: 224787); Nepal Arab Bank, Kantipath (Tel.: 227181); Nepal SBI Bank, Durbar Marg (Tel.: 225362); Everest Bank, New Baneshwor (Tel.: 214878); Nepal Indosuez Bank, Durbar Marg (Tel.: 228229); Nepal Sri Lanka Merchant Bank, Bag Bazaar (Tel.: 227555), and the Bank of Kathmandu, Kamaladi (Tel.: 414541).

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Nepal, auch gerne als das Dach der Welt bezeichnet, ist das Geburtsland von Prinz Siddharta Gautama, besser bekannt als Buddha (um 560 v.Chr.). Über Jahrhunderte von der Welt fast vollkommen isoliert, wird Nepal 1769 von dem Gurkhafürsten Printhvinarayana ganz vereint. Die engen Beziehungen, die sich ab 1860 zu Großbritannien entwickeln, bewahren Nepal davor, dem Empire einverleibt zu werden; in beiden Weltkriegen kämpfen Gurkhas und Briten Seite an Seite. Die mehr als 100-jährige Alleinherrschaft (1846-1951) der Rana, einer Adelsfamilie, die das Ministerpräsidentenamt in Erbfolge weitergab, endet mit einer bewaffneten Revolution. Die konstitutionell-parlamentarischen Reformen, die der König Tribhuvan Bir Bikram Shah eingeleitet hatte, werden von seinem Nachfolger schon bald rückgängig gemacht, Parteien verboten und die Monarchie wiederhergestellt. In der Zwischenzeit ist Nepal durch Straßen- und Luftverbindungen zu Indien und Pakistan einerseits und durch Edmund Hillarys Erstbesteigung des Mt. Everest (1953) andererseits stärker ins Blickfeld der Welt gerückt.

Nach blutigen Unruhen im Frühjahr 1990, bei denen offiziell 10, vermutlich aber fast fünfhundert Menschen ums Leben kommen, stimmt König Birendassder Abschaffung des ständischen Panchayat-Systems und der Einführung eines Mehrparteiensystems zu. Ende des Jahres wird schließlich die neue Verfassung verkündet, der im Mai 1991 erste freie Wahlen folgen. Doch das Land kommt nicht zur Ruhe. Armut, sinkende landwirtschaftliche Erträge, eine schnell wachsende Bevölkerung und willkürliche Übergriffe des Staates schaffen ein gespanntes innenpolitisches Klima, in dem im Westen des Landes eine maoistische Guerilla-Keimzelle entsteht. Zwei Tage nach dem Rücktritt des nepalesischen Ministerpräsidenten Krishna Prasad Bhattarai wählt das Parlament am 18. 3. 2000 Girija Prasad Koirala zu dessen Nachfolger, der bereits zum dritten Mal die Regierungsgeschäfte des Himalajastaates bestimmt und bereits zehn Jahre zuvor entscheidenden Anteil an der Umwandlung Nepals von einer absoluten zu einer konstitutionellen Monarchie hatte. Am 1. 06. 2001 kommt bei einer Schießerei im Königspalast fast die gesamte Königsfamilie ums Leben. Erste Nachrichten gehen davon aus, dass der Sohn des in Nepal als gottähnlich verehrten Königs wegen Meinungsverschiedenheiten seine Familie erschoss und kurze Zeit später Selbstmord begeht, während offizielle Regierungsstellen von einem Unfall sprechen. dassnun der Bruder des toten Königs, ein erklärter Feind der Demokratisierung und vehementer Befürworter der absoluten Monarchie, die Macht übernimmt, kommen Stimmen auf, die von einem Putsch sprechen.

Tausende Nepalesen demonstrieren gegen den neuen, beim Volk unbeliebten König. Nepal, eines der ärmsten Länder der Welt, sieht schweren Zeiten entgegen. In der Folgezeit kommt es immer wieder zu Anschlägen und Unruhen, bei denen sich vor allem maoistische Rebellen, die 1996 offiziell den Bürgerkrieg ausgerufen haben, und Regierungstruppen gegenüberstehen und viele Menschen sterben. In einigen Gebieten haben die Rebellen eine parallele Verwaltung und eigene Gerichte aufgebaut.