Offizieller Name: Bharat.

Fläche: 3.166.414 km²

Einwohnerzahl: 1.029.991.000 (2001)

Größte Städte (mit Umland): Bombay - 10,0 (15,0) Mio, Neu-Delhi (Hauptstadt) - 7,2 (9,9) Mio, Kalkutta - 4,4 (11,7) Mio, Madras - 3,8 (5,9) Mio, Bangalore - 3,3 (4,7) Mio, Hyderabad - 3,1 (5,3) Mio, Ahmadabad - 2,9 (3,7) Mio, Kanpur - 1,9 (2,4) Mio, Nagpur - 1,6 (1,8) Mio, Lucknow - 1,9 (2,0) Mio, Pune - 1,6 (2,9) Mio Einwohner.

Offizielle Landessprachen: Hindi; Englisch. Zugelassene Regionalsprachen: Bengali, Telugu, Marathi, Tamil, Urdu, Gujarati, Malayalam, Kannaresisch, Oriya, Pandschab, Assamesisch, Kaschmirisch, Sindhi, Sanskrit.

Bevölkerungsgruppen: Hindi 27,58 % (einschließlich verwandter Dialekte 39,85 %), Bengali 8,22 %, Telugu 7,80 %, Marathi 7,38 %, Tamil 6,26 %, Urdu 5,13 %, Gujarati 4,81 %, Kannadass3,87 %, Malayalam 3,59 %, Oriya 3,32 %, Punjabi 2,76 %, Assamese 1,55 %, Bhili/Bhilodi 0,66 %, Santhali 0,62 %, Kashmiri 0,47 %, Gondi 0,25 %, Sindhi 0,25 %, Nepali 0,25 %, Konkani 0,21 %, Tulu 0,18 %, Kurukh 0,17 %, Manipuri 0,15 %,Bodo 0,14 %, Khandeshi 0,12 %, Andere 3,26 % (1991).

Religion: Hindu 73,72 %, Muslime 11,96 %, Christen 6,8 %, Traditionelle 3,39 %, Sikh 2,16 %, Buddhisten 0,71 %, Jain 0,40 %, Bahai 0,12 %, Parsi 0,02 %, Andere 1,44 % (2000).

Lebenserwartung: Männer - 61,9, Frauen - 63,1 (2000).

Fremdenführer

Sprache

Die offizielle Sprache ist Hindi. Es gibt insgesamt sechzehn regionale registrierte Sprachen. Englisch ist weit verbreitet.

Die "richtige" Hand

Umgangsformen

Namaste ist der häufigste Gruß in Indien. Dabei legt man die Handflächen aneinander, sodass die Fingerspitzen unter dem Kinn nach oben zeigen. Im Süden sagt man Namaskaram. Gegenüber Vorgesetzten oder als Respektsbekundung wird eine leichte Verbeugung hinzugefügt. Auch ein “Hello” oder “Hi” ist gebräuchlich. Höflichkeitsformen sind Titel wie Shri für einen Mann, Shreemati für eine verheiratete Frau, Kumari für eine unverheiratete Frau oder die Endung -ji hinter dem Nachnamen. Muslime führen die typische Geste in Verbindung mit dem Salaam aus. Dabei heben sie die rechte Hand und legen den Zeigefinger auf die Stirn, sodass die übrigen Finger nach oben zeigen. Bei gesellschaftlichen Anlässen hängt der Gastgeber den Gästen oft einen Blumenkranz um, welchen diese dann zum Zeichen der Demut abnehmen und in der Hand halten. Gäste, die zum Essen kommen, überreichen ihren Gastgebern meist Süßigkeiten, Blumen oder Früchte. Gastgeber bieten ihren Gästen Tee oder Kaffee sowie Obst oder Süßigkeiten an. Tempelbesucher bekommen Safranpulver, heiliges Wasser aus dem Ganges und manchmal Speisen als Prasad oder Segen der Götter angeboten. Es gilt als unhöflich, diese Gaben abzulehnen. Frauen bedecken ihren Kopf, wenn sie einen heiligen Ort betreten.

Weltkulturerbe

Felsentempel von Ajanta; Höhlentempel Ellora; Rotes Fort in Agra; Tadsch Mahal in Agra; Sonnentempel von Konarak; Tempelbezirk von Mahabalipuram; Nationalpark Kaziranga; Wildschutzgebiet Manas; Nationalpark Keoladeo; Kirchen und Klöster von Goa; Tempelbezirk von Khajuraho; Tempelbezirk von Hampi; Mogulstadt Fatepur Sikri; Tempelanlage von Pattadakal; Höhlen von Elephanta; Tempel von Brihadisvara in Thanjavur; Nationalpark Sundarbans; Nationalpark NandassDevi; Buddhistisches Heiligtum bei Sanchi; Grabmal Kaiser Humajuns in Delhi; Kutub Minar mit seinen Moscheen und Grabbauten in Delhi; Himalaja-Gebirgsbahn nach Darjeeling.

Das Kastensystem

Schutzgebiete - 'Restricted Areas'

Reisen - Buchen - Mietwagen - Hotelbewertung

• Pauschalreisen: Hier finden Sie die günstigsten Reiseangebote für die Zielregion.
• Mietwagen: Hier werden mittels unseres innovativen Mietwagen-Preisvergleichstools die günstigsten Mietwagen angezeigt.
• Hotels: Hier finden Sie die günstigsten Hotels in der Zielregion.
• Hotelbewertung: Hier finden Sie Hotelbewertungen von Urlaubern für Urlauber zu Hotels aus der Zielregion.

Indische Botschaft in Deutschland
Pohlstraße 20, 10785 Berlin, Tel.: 030 485 30 02, Fax: 485 30 00.

Indische Botschaft in Österreich
Kärntnerring 2, 1015 Wien, Tel.: 01 505 86 66 - 0, Fax: 505 92 19.

Indische Botschaft in der Schweiz
Effingerstr. 45, 3008 Bern, Tel.: 031 35 11 10, Fax: 351 15 57.

Deutsche Botschaft in Indien
P.O. Box 613, No. 6 Shantipath, Chanakyapuri, New Delhi 110021, Tel.: 011 687 18 31, Fax: 687 31 17.

Österreichische Botschaft in Indien
Chandergupt Marg, Chanakyapuri, New Delhi 110021, Tel.: 011 688 68 34, Fax: 688 69 29.

Schweizer Botschaft in Indien
Nyaya Marg, Chanakyapuri, New Delhi 110021, Tel.: 011 6879132 und 68 79 03, Fax: 687 83 72.

Visumverlängerung

Heute ist weniger als ein Fünftel der Landesfläche bewaldet. Die meisten Flussmündungen haben an ihrem seewärts gewandten Ende Mangrovenwälder. Die Sundarbans an der Gangesmündung sind mit 4000 qkm einer der größten Mangrovensümpfe der Welt. In Assam im Nordosten und die Westghats an der Südwestküste wachsen feucht-tropische Regenwälder und im niederschlagsreichen Osthimalaja herrschen immergrüne Eichen und Kastanien vor. In den höheren Lagen gedeihen Rhododendren.

Indiens artenreiche Tierwelt ist gefährdet, dassdurch Rodungen die Lebensräume der Tiere zerstört werden. Zahlreiche Naturschutzgebiete wurden geschaffen, um die Tiere vor dem Aussterben zu bewahren. Zu den geschützten Arten gehören der Indische Elefant, das Indische Rhinozeros, das Gaurarind, der Asiatische Löwe, der Tiger, der Schneeleopard, der Moschushirsch, die große indische Trappe und der Gavial.

Bereits vor mehr als 4500 Jahren entstand eine Hochkultur (Indus- Kultur) mit großen Städten, wie Ausgrabungen von Mohenjo Daro und Harappa im Industal zeigen. Die Arier, Nomaden aus Zentralasien, begründeten um 1000 v. Chr. Das Indien bis heute herrschende Kastenwesen, laut Max Weber "die denkbar unerschütterlichste geburtsständische Gliederung", nach Ansicht auch indischer Kritiker ein perfektes gesellschaftliches Unterdrückungssystems. Um 530 v. Chr. begründete Siddharta Gautama die Lehre des Buddhismus, die zu einer der großen Weltreligionen wurde. 327 v. Chr. drang Alexander der Große bis Indien vor, musste aber im Fünfstromland (Pandschab) umkehren, dassseine Soldaten meuterten. Kurz danach entstand mit der Maurya- Dynastie (320- 185 v. Chr.) das erste indische Großreich, das unter dem zum Buddhismus bekehrten König Ashoka eine neue Staatsphilosophie sozialer Verantwortlichkeit erlebte, nach seinem Tod aber wieder zerfiel. Erst ein halbes Jahrtausend später kam es unter der Gupta- Dynastie zur Bildung eines Zweiten Großreichs. Diese Periode wurde später als goldenes Zeitalter betrachtet mit wirtschaftlicher Prosperität und der Blütezeit der klassischen Sanskrit- Literatur.

Von 1000 an eroberten islamische Eindringlinge große Teile Nordindiens und begründeten Anfang des 16. Jh. das Mogulreich, das unter Akbar (1556- 1605) seine Blütezeit erlebte, von der heute noch imposante Baudenkmäler zeugen. In der Folgezeit wurde die Linie der religiösen Toleranz verlassen. Räuberische Glaubensbrüder zerstörten das Reich. Der Perser Nadir Shah verwüstete 1739 Delhi und nahm den Pfauenthron als Beute mit. So hatten die europäischen Kolonialmächte leichtes Spiel in dem Riesenland ohne zentrale Autorität. Die Briten setzten sich gegen portugiesische und vor allem französische Konkurrenz durch. Ihre East India Company erhielt 1765 die Verwaltungshoheit über Bengalen, eignete sich in der Folgezeit große Teile des Subkontinents an und beutete ihn so erfolgreich aus, dass die Aktionäre in London bis zu 200 % Devisen kassierten. 1833 verlor die Handelskompanie ihre Privilegien, 1858, nach einem blutig niedergeschlagenen Aufstand eingeborener Soldaten, übernahm die Krone das Juwel des Empires. 1876 nahm Königin Victoria den Titel "Kaiserin von Indien" an und ließ das Land fortan von einem Vizekönig regieren. 1885 formierte sich mit dem Indian National Congress eine Unabhängigkeitsbewegung, die durch den Ersten Weltkrieg und ein Massaker, das der britische General Dyer 1919 unter friedlichen Demonstranten in Amritsar verübte (379 Tote), gewaltigen Auftrieb erlebte. Die charismatische Symbolfigur der Bewegung wurde zu einer Jahrhundertgestalt: Mohandas Karamchand Gandhi, genannt Mahatma, die Große Seele. Ihm gelang es, die Macht der Kolonialherren mit seiner Kampagne des gewaltlosen Widerstands zu zermürben.

Als nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs der britische Premier und Empire- Fanatiker Winston Churchill abgewählt wurde, der Gandhi als "halb nackten Fakir" zutiefst verabscheut hatte, war der Weg frei für Indiens Unabhängigkeit- allerdings zu einem furchtbaren Preis. Denn der "Transfer of Power", wie London die überhastete Entlassung seiner kostbarsten Kolonie in die Freiheit unterkühlt taufte, geriet zum blutrünstigen Fiasko: Indiens Muslime, die jahrhundertelang über die Hindu- Mehrheit geherrscht hatten, wollten nun nicht unter Hindu- Regime leben und verlangten ihren eigenen Staat. Der Liquidator der Kolonieherrschaft, Lord Mountbatten, fand keinen anderen Ausweg, als sich dem Ultimatum des Muslimführers Mohammed Ali Jinnah zu beugen: "Indien wird geteilt, oder aber es wird zerstört werden." Indiens Muslime erhielten gegen den leidenschaftlichen Protest Gandhis ihr "Pakistan", je einen Landstrich im Westen und im Osten des Subkontinents. Dessen hastig gezogene Grenzen durchtrennten über Generationen gewachsene Siedlungsgebiete von Hindus, Muslimen und Sikhs- den Pandschab und Bengalen. Während die neuen Herren am 14. und 15. August 1947 in Karatschi und Delhi die Geburt ihrer freien Staaten feierten, gingen sich die Völker in einem beispiellosen Blutrausch an die Kehle, Nachbarn fielen wie besessen übereinander her, folterten, vergewaltigten, plünderten und mordeten Angehörige der jeweils anderen Religion, bis buchstäblich das Blut in Strömen durch die Straßen von Städten wie etwas Lahore rann. Bilanz: etwa 1 Mio. Tote und 12 Mio. Flüchtlinge, eine der größten Tragödien in der Menschheitsgeschichte und Quelle fortdauernder Todfeindschaft zwischen den verfeindeten Brüdern. Gewalt verfolgte den Subkontinent fortan wie ein Fluch. Der gewaltlose Gandhi selbst fiel 1948 unter den Kugeln eines Hindu- Fanatikers.

Die beiden neu geschaffenen Staaten begannen ihre Geschichte mit dem ersten von bislang vier Kriegen gegeneinander- um das Himalaja- Fürstentum Kaschmir, dessen Hindu- Maharadscha seine mehrheitlich muslimische Bevölkerung an Indien anschließen wollte. Resultat ist eine noch immer andauernde Teilung des Territoriums entlang der laut internationalen Beobachtern "gefährlichsten Grenze der Welt", vereinnahmte die portugiesische Kolonie Goa (1961), führte Krieg mit China (1962), das die Grenze im Himalaja gewaltsam zu seinen Gunsten korrigierte und verleibte sich das Himalaja- Königreich Sikkim (1975) ein. Delhi intervenierte schließlich auch militärisch im Bürgerkrieg des Nachbarn Sri Lanka. Bürgerkriege plagten aber auch das eigene Land- mit Sikhs im Pandschab, die für einen unabhängigen Staat "Khalistan" kämpften, mit Aufständischen in den abgelegenen nordöstlichen Bundesstaaten. Und kommunale Unruhen mit Tausenden von Opfern brechen landesweit immer wieder zwischen Hindus und Muslimen aus. Der Niedergang der nach fast einem halben Jahrhundert an der Macht verbrauchten Kongresspartei der Nehru- Gandhi- Dynastie brachte im März 1998 die hindu- nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) an die Regierung, die eine nach innen und außen forciert hinduistische Politik verfolgt. Nur 2 Monate nach ihrem Machtantritt katapultierte Premier Vajpayee Indien durch 5 unterirdische Atomwaffentests in die Reihe der erklärten Atommächte. Er löste damit, dassErzfeind Pakistan dem Beispiel sogleich folgte, auf dem Subkontinent ein ebenso kostspieliges atomares Wettrüsten aus- auf Kosten des Lebensstandards einer Bevölkerung, die in Indien um die Jahrtausendwende die Milliardengrenze überschreiten wird. Der Streit mit Pakistan um die Zugehörigkeit Kaschmirs kann jederzeit wieder offen ausbrechen- diesmal möglicherweise atomar. Separatistische Bestrebungen der Sikhs und anderer Minderheiten stellen ein weiteres Dauerproblem dar.

Die wirtschaftlichen Erfolge und das Heranwachsen einer Mittelschicht haben auch neuen sozialen Sprengstoff geschaffen. Die Kluft zwischen Arm und Reich ist noch größer geworden. Bei den vorgezogenen Neuwahlen zum indischen Unterhaus erreichte das bisherige Regierungsbündnis unter der Führung der Hindu-Partei BJP von Ministerpräsident Atal Bikari Vajpayee am 7.10.1999 die absolute Mehrheit der 543 Mandate. Die oppositionelle Kongress-Partei unter Sonia Gandhi, der Witwe des ehemaligen Ministerpräsidenten Rajiv Gandhi, musste das schlechteste Ergebnis nach der Unabhängigkeit Indiens 1947 hinnehmen. Es war die dritte Parlamentswahl in dreieinhalb Jahren. Vajpayee schaffte es als erster Regierungschef seit zehn Jahren, nicht abgewählt zu werden. Die Regierungskoalition bestand zuletzt aus zwölf, meist regionalen Interessen verpflichteten Parteien. Vajpayee hatte im April 1999 nach nur 13 Monaten die parlamentarische Mehrheit verloren und stürzte über ein Misstrauensvotum. Jedoch scheiterte die in sich zerstrittene Kongresspartei mit dem Versuch, eine Regierung zu bilden, sodass Präsident Kocheril Raman Narayan das Unterhaus auflöste und Neuwahlen ansetzte. Diese gingen am 3.10.1999 zu Ende; sie hatten sich innerhalb eines Monats über fünf Wahltage erstreckt. Am 6.10. begann die Auszählung. Außenpolitisch steht die Regierung vor einer Entscheidung über den Beitritt Indiens zum Atomteststoppabkommen und vor Verhandlungen mit dem benachbarten Pakistan über den im Sommer 1999 wieder aufgeflammten Konflikt um Kaschmir. Mit der Bildung von drei neuen Bundesstaaten im Norden, die im Oktober 2000 offiziell in Kraft getreten ist, hat die Furcht in dem Milliarden-Einwohnerland vor blutigen Unruhen und Zerfall der weltweit größten Demokratie zugenommen. Schon verlangen Rebellengruppen mehr Souveränität innerhalb anderer Staaten, wie in Assam, für die sie schon seit Jahrzehnten kämpfen. Streit droht auch in dem zwischen den beiden Atommächten Indien und Pakistan umkämpften Krisengebiet Kaschmir, wo Buddhisten eine souveräne Provinz Ladakh fordern. Dabei steckt vor allem wirtschaftliches Kalkül hinter der ersten Gebietsreform Indiens seit 30 Jahren: Kleine Verwaltungsgebilde haben sich als wirtschaftlich effektiv erwiesen.

Die drei Bundesstaaten Chhattisgarh, Uttaranchal und Jharkhand werden aus den ökonomisch kranken Staaten im Norden Madhya Pradesh, Uttar Pradesh und Bihar abgetrennt, die bei den Sozialindikatoren Nahrung, Bildung und Gesundheit die schlechtesten Werte vorweisen. Gleichzeitig soll das Ungleichgewicht zwischen dem kleinsten und größten Staat, 340 zu 1 (Bevölkerung) und 63 zu 1 (Fläche) deutlich verringert werden. Trotz aller politischen Bedenken werden in Indien weitere Gebietsreformen nicht ausgeschlossen, sodass in den kommenden Jahren die Zahl der Bundesstaaten von nun 28 weiter steigen könnten. Indien hat am 14.12.2001 Moslemextremisten aus Pakistan für den Selbstmordanschlag auf das Parlament in Neu-Delhi verantwortlich gemacht, bei dem am 13.12.2001 zwölf Menschen getötet wurden. Man habe Beweise, dass der Anschlag das Werk der in Pakistan beheimateten Gruppe Lashkar-e-Tayyaba sei. Pakistan forderte daraufhin Indien auf, die Beweise auch vorzulegen. Die Regierung in Islamabad hatte den Anschlag offiziell verurteilt. Durch den Anschlag wurde der stetige Dauerkonflikt um das Kaschmirgebiet wieder verschärft. Hintergrundinformationen zur aktuellen Krise finden Sie hier, Informationen über das Dauerthema Kaschmir hier. Vor den Feiern zum indischen Nationalfeiertag am 19.01.2002 sind in der zwischen Indien und Pakistan umstrittenen Region Kaschmir 11 Menschen gewaltsam ums Leben gekommen. Wie die indische Nachrichtenagentur UNI meldete, stürmten in der Nacht 20 Mitglieder der militanten Moslemgruppe Lashkar-e-Toiba zwei Häuser eines Dorfes im Bezirk Poonch und töteten die Bewohner, die ihnen zuvor Unterschlupf verweigert hatten. Ungeachtet der ohnehin angespannten Beziehungen zu Pakistan hat Indien am 25.01.2002 eine für Atomsprengköpfe geeignete Rakete getestet. Die Rakete gilt als Schlüsselelement für Indiens atomare Abschreckung. Der Test solle die Glaubwürdigkeit der atomaren Abschreckung unterstreichen, teilte das Außenministerium mit. Er habe keine politische Botschaft vermitteln sollen. Verteidigungsexperten werteten den Test dennoch als Botschaft an Pakistan und die internationale Gemeinschaft, dass Indien im Kaschmir-Konflikt bei seiner entschlossenen Haltung bleiben werde.

Seit einem Anschlag auf das indische Bundesparlament Mitte Dezember ist die Lage zwischen Indien und Pakistan extrem gespannt. Pakistan warf Indien vor, die Stabilität in der Region zu gefährden. Der Sprecher des pakistanischen Präsidenten Pervez Musharraf, Generalmajor Rashid Qureshi, erklärte, Pakistan verurteile den Raketentest. Zur Frage, ob Pakistan mit einem eigenen Raketentest reagieren werde, sagte er: Pakistan befinde sich nicht in einem Rüstungswettlauf mit Indien, werde aber zu einer Entscheidung kommen, wenn Tests notwendig seien. Indien hat nach eigenen Angaben mehrere Länder, darunter Pakistan, China, die USA und Deutschland, von dem Raketenstart vorab informiert.

Staats- und Regierungsform
Mehrparteiensystem; Bundesrepublik; zwei gesetzgebende Organe.

Gesundheitsprophylaxe Indien